1月8日的NBA赛场，马刺以107-91轻取湖人，为球迷献上一场精彩的团队胜利。在这场比赛中，替补出战的凯尔登-约翰逊成为最耀眼的明星，仅用27分钟就交出13投11中、轰下27分6篮板的完美答卷，用无可挑剔的表现印证了主帅米奇-约翰逊赛后的盛赞。
“他至少该进入候选讨论范围，这一点毋庸置疑。”米奇-约翰逊的评价并非夸大其词。本场比赛凯尔登的高效表现贯穿全场，进攻端手感热得发烫，无论是中距离跳投还是突破上篮都精准命中，三分线外3投2中，更难得的是罚球3投全中，投篮命中率高达84.6%，这样的效率在联盟中实属罕见。正如主帅所言，马刺本场一半的三分球都来自他的贡献，他的稳定输出成为球队拉开分差的关键。
作为一名替补球员，凯尔登的价值远不止于单场高光。本赛季至今，他场均出场22.9分钟，能贡献13.2分6.4篮板，投篮命中率达到职业生涯新高的58.3%，三分命中率也稳定在41.8%。尽管本赛季全部以替补身份出战，上场时间较巅峰赛季大幅缩减，但他的效率却持续提升。若将其数据换算为36分钟，场均可得19.2分7.3篮板，完全具备首发级别的实力。
本场对阵湖人，凯尔登的作用更是不可或缺。当球队进攻陷入僵局时，他总能凭借敏锐的嗅觉找到得分机会，用犀利的突破撕开湖人防线，或用精准的投篮为球队续上火力。防守端，他积极拼抢篮板，6个篮板中不乏关键的防守篮板，有效遏制了湖人的二次进攻。攻防两端的全面表现，让他成为马刺轮换阵容中最可靠的火力点。
米奇-约翰逊接手马刺后，始终强调团队篮球与效率至上，而凯尔登正是这套体系的完美适配者。他不占用过多球权，却能在有限时间内最大化贡献，这种“即插即用”的属性，让马刺的轮换阵容极具竞争力。如今的马刺正处于新老交替的关键阶段，文班亚马等新星承载着球队的未来，而凯尔登这样稳定高效的中生代球员，正是连接现在与未来的重要桥梁。
此前，因替补身份和数据表象，凯尔登曾被部分球迷忽视，甚至入选“最令人失望球员”名单。但本场比赛的高光表现，以及本赛季持续稳定的效率输出，无疑为自己正名。他用实际行动证明，真正的价值不在于上场时间长短，而在于每一分钟都全力以赴。
击败湖人的胜利，不仅提升了马刺的排名，更让凯尔登的实力被更多人看到。正如米奇教练所言，这样一位稳定且高效的球员，完全配得上进入更多荣誉的候选讨论范围。对于凯尔登而言，这只是赛季的一个缩影，随着赛季的深入，这位马刺替补尖刀必将绽放更耀眼的光芒。